Vakuum, termín je přeložen z latinského vakuu, jeho význam není nic. Ve skutečnosti by vakuum mělo být chápáno jako prostor, kde je plyn tenký. V daném prostoru je stav plynu pod jedním atmosférickým tlakem souhrnně označován jako vakuum. Stupeň tenkosti plynu ve vakuovém stavu se nazývá stupeň vakua a obvykle se vyjadřuje hodnotou tlaku. Tudíž vakuové balení není ve skutečnosti úplně vakuum a vakuum v nádobě na potraviny balené vakuovou balicí technikou je obvykle 600 až 1333 Pa. Proto je vakuový obal také označován jako vakuové balení nebo výfukové balení.
Technologie vakuového balení vznikla ve 40. letech 20. století. V roce 1950 byly polyesterové a polyethylenové plastové fólie úspěšně použity pro vakuové balení a vakuové balení bylo rychle vyvinuto.
Technologie vakuového balení v Číně byla vyvinuta počátkem osmdesátých let a vakuová nafukovací balicí technologie začala být používána v malých množstvích na počátku 90. let. S podporou malých obalů a rozvojem supermarketů je jeho rozsah působnosti stále širší. Někteří budou postupně nahrazovat tvrdé obaly a vyhlídky jsou velmi slibné.